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“民以食为天”，这是几千年的中国传统，历朝历代当政者没有不重视的。当代中国有14亿人，每天要吃饭，粮食更不能少。为了维持国人的粮食供应，保证大家每天准时开饭，中国政府多年来一直死死保住18亿亩可耕地，一点都不能减少。

为什么是18亿亩？因为这是能够生产出14亿人所需的粮、棉、油、糖、菜等最基本农作物的土地面积。18亿亩加上复种，相当于24亿亩。其中17亿亩种粮食，每亩单产800斤，总产量1.3万亿斤，人均928斤。其馀耕地则用来种植棉、油、糖、菜。

粮食供求是一个动态变数，有时会因气候、政策、技术、人口的变化而供过于求，有时则是供不应求。供不应求的时候，政府会进口一定数量的农产品，等于利用国外耕地来帮补国内。以中国进口量最大的农产品——大豆为例，2021年进口9652万吨，以亩产260斤计算，需用7亿多亩耕地。换言之，进口这些大豆，相当于中国增加了7亿亩土地。问题是这些土地在国外，进口什么，进口多少，不是全由中国说了算，还要受供应国控制。从安全的角度，中国必须留住18亿亩可耕地，这样才能保住中国人最基本的口粮。

中国虽有960万平方公里国土，适于耕种的土地并不多。尤其是相对于14亿人的需求，可耕地更显捉襟见肘。事实上，能够保住18亿亩可耕地的红线，是很不容易的。为了守住这条红线其他行业需要作出牺牲。譬如房地产，这个行业不仅要解决民众住房需要，还要创造利润，增加税收，促进就业，满足建材业等其他产业的发展需求。由于中国土地有限，不能滥建房屋，只能暂时压抑房地产。由此可见，为了保住中国人的饭碗，政府宁愿放弃其他，还是要把维持18亿亩耕地，放在优先位置。

不过，话也得说回来。保住18亿亩土地固然重要，但仅仅保住土地还是不能端稳中国人的饭碗的。一个国家的人民要吃饱饭，光有土地是不够的，还要有优质种子，尤其是粮食种子。近年来，中国在种子研究和培育方面做了一些工作。目前，农作物良种覆盖率已超96%，自主选育品种面积占比也超95%，品种对单产的贡献率同样超过45%。另外，国家库里还保存了51万份不同品种、数十亿颗珍贵的种质样本，它们在零下18摄氏度里可以保存50年以上。

可是，行内专家们仍然多次提醒，中国还是经常会被种子“卡脖子”。为什么这样说？是不是中国的种子市场被进口种子占领了？答案是否定的。中国现有的外资种子企业只有25家，市场份额仅占3%，进口种子在农作物育种中也只占0.1%。这种比例，怎么会“卡脖子”？

原来，中国的主粮种子虽然已经靠国产，但种业结构性问题一直较为突出，品种竞争力不强，育种体系不完善，经济作物尤其是高端蔬菜的种子，大部分还是靠进口。部分地区和部分品种，“洋种子”占比超过了80%。如西兰花种子进口超过80%；胡萝卜、菠菜、洋葱、高端番茄种子进口超过90%；甜菜和黑麦草种子对外依存度超过95%。此外，由于畜牧业、水产业、油料、饲料、蔬菜、水果等品种的种子研发一直赶不上国外的速度，发展下去，很快就会形成对进口种子的依赖。

对此，业内人士多次呼吁要加大研发投资，在畜禽种业和高档蔬菜种子领域进行攻坚战。同时，还要在保护优质种源，新品种培育，种子生产、加工、销售和售后服务方面不断改进，形成产业链条，这样才能打好种业翻身仗。当然，从专家呼吁到真正落实，往往要经过很多环节，遭遇无数问题。至于走向如何，正是人们甚为关注的焦点中的焦点。

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